區域碼
你沒有沒有想過在國外的時候購買本國沒有的遊戲或電視節目？你是否學過一門外語，然後再目的國購買一部原版的電視劇？雖然這些聽起來很吸引人，但是它可能要起來複雜得多，因為許多公司都會使用區域編碼進行限制，所以在海外購買的DVD可能無法在您的DVD播放器里播放。
相關公司稱之為數字版權管理（DRM），並聲稱他們正在保護版權所有者的權利以防盜版。但事實上，區域碼對盜版沒有影響，逐盤拷貝到任何設備上都能正常播放。
DRM的批評者稱其為數字限制管理（Digital Restrictions Management），並聲稱它不保護合法權利，只保護資本家對市場控制的渴望。例如，法語的電子遊戲在法國的售價通常比在加拿大高。同樣的，一部在美國上映的電影可能在幾個月後才會在澳大利亞發行，而且售價還會更高。區域碼迫使用戶用更高的價格購買法國的遊戲或澳大利亞的DVD，而不是從國外進口更便宜的版本。如果這些代碼的功能符合設計要求，那麼他們的設備就會拒絕播放外來的光碟。
媒體公司制定區域編碼有以下幾個原因，例如：
- 公司可以先使用區域編碼在特定的市場發布作品，例如一部電影可以在美國發行DVD，然後再出口到歐洲，作品也可以根據不同地區進行本土化。德語的配音可以在歐洲看到，但在澳大利亞幾乎沒有任何用處；
- 公司也可以實行價格歧視，以保護外國作品的本地進口商，以便審查、刪改其中的某些內容（比如在歐洲，納粹黨徽（卐）一類的符號是會受到限制的）。
電子遊戲
[編輯]電子遊戲通常分為4種制式，下面的列表展示了每種制式的代碼與對應的地區：
一般而言，NTSC是北美的電視制式，PAL則是歐洲的電視制式。即使沒有標識區域碼，在使用NTSC制式的地區，僅支持PAL制式的設備不能在這些地方正常工作。當然，也有雙制式電視機，但它們很難找到並且價格不菲。移民社區一般是購買這些電視機的好地方，例如在加拿大，印度商店通常會有雙制式的設備，因為這裡的消費者希望可以看到印度電影，而這些電影一般採用PAL制式。
DVD
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DVD一般分為8種不同制式，分別用1-8表示，其中僅有1-6被使用。此外，也有用「0」代碼標記的DVD，這些DVD可以在編號1-6的地區使用。用「ALL」代碼的標記可以在所有地區使用。但編號經常變換，現行的編號系統為：
- 0 – 無區域限制
- 1 – 美國、加拿大
- 2 – 歐洲（包括土耳其）、埃及、阿拉伯半島、日本、南非共和國
- 3 – 朝鮮半島、泰國、越南、馬來西亞、印度尼西亞
- 4 – 澳大利亞、紐西蘭、墨西哥、加勒比地區、南美洲
- 5 – 印度、非洲（埃及、南非共和國除外）、部分前蘇聯國家（包括俄羅斯）
- 6 – 中華人民共和國
- 7 – 未使用
- 8 – 航空、大型遊輪使用
- 9 – 擴展碼（一般用於自由地區）
前蘇聯解體後，加盟國制式分布於2-5之間。波羅的海加盟國（愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）與高加索加盟國（亞美尼亞、亞塞拜然、喬治亞）為2制式，其他加盟國則為5制式。在波羅的海售賣的DVD同時有2、5兩種標識。
藍光光碟
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藍光光碟僅有3種不同制式：
部分藍光光碟會有「在任何地區均可用」的標記，但這些光碟不常見。
繞過區域編碼
[編輯]很多網絡供應商都會出售沒有區域限制的DVD播放機。此外，一些商家也可以修改DVD播放機或遊戲級，以便支持所有的區域。
在計算機上，DVD和其他相關的區域碼系統很容易被破解，其中Windows平台下最知名的軟體是DeCSS，其次是DVD Decrypter，兩者都可以從視頻DVD里導出純正的MPEG2文件。幾乎所有的GNU/Linux和BSD作業系統都含有用於無視區域限制播放的軟體（因為自由軟體不會獲得任何區域許可）。
但這麼做也會有以下兩個風險：1、可能會使你的維保失效；2、可能違反當地的法律。
最值得注意的是，這類修改在美國可能是非法的。《數字千年版權法案》（DMCA）明確禁止任何形式的可繞過區域限制的設備。尤其是DMCA針對DeCSS採取了很多行動，在美國使用該程序或其他等效程序都是非法的。哈佛法學院有一份常見的問題解答文件，解答了有關DeCSS的法律和技術問題。
同樣的，在歐盟也有類似的問卷表明這類設備是非法的。也有人會說這些措施可能並不有效（即使根據法律的定義）。但為了安全起見，您在下載、開發或旅行時使用盜版/破解軟體前應該進行檢查。
然而，在香港和澳大利亞等地，這種做法是得到提倡的，因為政府聲稱這些限制是違法自由貿易管理的。事實上，澳大利亞和紐西蘭的法律要求所有出售的DVD播放器要麼可以無視區域限制，要麼就應該說明如何去繞過限制。
在其他地方，例如中國，並沒有限制區域碼的法律，但幾乎所有的播放器都是無視區域限制的。在海外的華人聚集區（唐人街）里，商家也會提供無視區域限制的播放器。
對於其他地方，請檢查當地的法律是否允許。