機場代碼
世界各地有大量的機場，但要想記住所有機場的名稱幾乎是不可能的。為此，IATA（國際航空運輸協會）和ICAO（國際民用航空組織）為每座民航機場設定了機場代碼，既方便記憶，也便於在機票和機場屏幕上顯示。
IATA代碼
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國際航空運輸協會（International Air Transport Association）為各國的民航機場指定了一個三字母的代碼，為便於辨識，這個代碼在全世界都是唯一的。這些代碼通常會在訂購機票和託運行李時用到。旅行之前，搞清您目的地的機場代碼非常重要，因為：
- 一些大城市擁有多座機場，而每座機場可能相距甚遠，弄清代碼可讓您免受不必要的顛簸之苦。上海有兩座國際機場（浦東國際機場和虹橋國際機場），倫敦有三座，如果不區分清楚，就會很麻煩。
- 某些航空公司用一座大城市的機場代碼代替實際目的地的機場代碼。例如德國的哈恩是座默默無名的小城，但航空公司會告訴您它離法蘭克福非常近，這樣想去哈恩的您就會訂購該公司的機票，這等於為該航空公司增加收入。
- 某些城市的名字相同，例如美國俄勒岡州和緬因州都有波特蘭市，如果不區分機場代碼您甚至要橫穿美國才能找到正確的目的地。
- 某些城市的名字和機場名不完全一樣，如石家莊正定國際機場。正定縣離石家莊市區很遠，不熟悉路途的話也許需要找上好一陣子。
- 一些公交站有時以機場代碼命名。在柏林，您甚至可以直接對出租車司機說TXL，對方會明白您要去當地的泰格爾機場。
- 熟記機場代碼方便您在網上訂購機票，以及在託運行李上貼紙。
IATA代碼的排列並非無規律可循。機場所在城市的羅馬化名稱作為前兩位的代碼，後一位是作為排序用的字母。航空公司也有自己專屬的兩位字母代碼（例：CA=中國國際航空）。與航行無關的某些設施（如沒有空鐵聯運的火車站）可能會擁有代碼，但通常以Q、X或Z開頭。
完整的IATA代碼列表可以參見維基百科上的相關條目。
ICAO代碼
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國際民用航空組織（International Civil Aviation Orgnization）是聯合國的附屬組織，該組織為民航機場提供用於辨識的四位字母的代碼。ICAO代碼通常由飛行員用於制定飛行計劃和導航，而IATA代碼一般用在航班時間表與託運貼紙等民用領域。作為遊客，您更有可能看到的是三位的IATA代碼。
完整的ICAO代碼列表可以參見維基百科上的相關條目。
區別與聯繫
[編輯]如上文所述，IATA代碼通常以城市名來指定，而ICAO代碼則是按區域分配。這種命名方式可能會讓旅行者疑惑，因為ICAO代碼不是機票所載的代碼，沒有經過飛行員訓練的遊客也不能從ICAO代碼猜測機場所在的城市。ICAO代碼有時也會用於火車站，這會加深遊客的疑惑。
IATA代碼通常幾乎不會改變，有時甚至連城市名的羅馬拼寫都改變了，該代碼也不會改變。北京首都國際機場的IATA代碼是PEK，這來自「北京」一詞的郵政式拼音Peking，但「北京」的羅馬拼寫如今已改為漢語拼音的Beijing。而ICAO代碼可能因政治局勢的改變而改變。柏林-舍訥費爾德機場的IATA代碼一直是SXF，但其ICAO代碼卻由於兩德統一而從ETBS改變為EDDB。
在極少數情況下，一些沒有IATA代碼的非民用機場反而擁有ICAO代碼，例如美國內華達州雷切爾的51區軍用機場，它的ICAO代碼是KXTA，但由於其軍用性質而沒有IATA代碼。
區域用代碼
[編輯]以上所述的兩種代碼系統都是全球通用的識別碼，而在一個國家、甚至一個承運商的內部也存在着自製的簡單代碼。人們早就知道美鐵公司（Amtrak）在內部使用非標準的代碼來指代自營鐵路上的車站，某些國家的有關部門會為小到一座私人機場的起落跑道指定代號——顯然這樣的機場不會擁有乘客、航站樓、機票或IATA代碼。
在緊急情況下，或者對一些冒險家而言，水上着陸是個不錯的選擇。儘管IATA和ICAO沒有為可供迫降的水面指定代碼，但有時一個稍大的湖面（被稱作「水上降落場」，water aerodrome）就可以讓飛行器平穩降落。一些航空公司為這些水面指定代碼，但當他們不再需要在此降落時，這種代碼也隨之失效。