机场代码
世界各地有大量的机场，但要想记住所有机场的名称几乎是不可能的。为此，IATA（国际航空运输协会）和ICAO（国际民用航空组织）为每座民航机场设定了机场代码，既方便记忆，也便于在机票和机场屏幕上显示。
IATA代码
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国际航空运输协会（International Air Transport Association）为各国的民航机场指定了一个三字母的代码，为便于辨识，这个代码在全世界都是唯一的。这些代码通常会在订购机票和托运行李时用到。旅行之前，搞清您目的地的机场代码非常重要，因为：
- 一些大城市拥有多座机场，而每座机场可能相距甚远，弄清代码可让您免受不必要的颠簸之苦。上海有两座国际机场（浦东国际机场和虹桥国际机场），伦敦有三座，如果不区分清楚，就会很麻烦。
- 某些航空公司用一座大城市的机场代码代替实际目的地的机场代码。例如德国的哈恩是座默默无名的小城，但航空公司会告诉您它离法兰克福非常近，这样想去哈恩的您就会订购该公司的机票，这等于为该航空公司增加收入。
- 某些城市的名字相同，例如美国俄勒冈州和缅因州都有波特兰市，如果不区分机场代码您甚至要横穿美国才能找到正确的目的地。
- 某些城市的名字和机场名不完全一样，如石家庄正定国际机场。正定县离石家庄市区很远，不熟悉路途的话也许需要找上好一阵子。
- 一些公交站有时以机场代码命名。在柏林，您甚至可以直接对出租车司机说TXL，对方会明白您要去当地的泰格尔机场。
- 熟记机场代码方便您在网上订购机票，以及在托运行李上贴纸。
IATA代码的排列并非无规律可循。机场所在城市的罗马化名称作为前两位的代码，后一位是作为排序用的字母。航空公司也有自己专属的两位字母代码（例：CA=中国国际航空）。与航行无关的某些设施（如没有空铁联运的火车站）可能会拥有代码，但通常以Q、X或Z开头。
完整的IATA代码列表可以参见维基百科上的相关条目。
ICAO代码
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国际民用航空组织（International Civil Aviation Orgnization）是联合国的附属组织，该组织为民航机场提供用于辨识的四位字母的代码。ICAO代码通常由飞行员用于制定飞行计划和导航，而IATA代码一般用在航班时间表与托运贴纸等民用领域。作为游客，您更有可能看到的是三位的IATA代码。
完整的ICAO代码列表可以参见维基百科上的相关条目。
区别与联系
[编辑]如上文所述，IATA代码通常以城市名来指定，而ICAO代码则是按区域分配。这种命名方式可能会让旅行者疑惑，因为ICAO代码不是机票所载的代码，没有经过飞行员训练的游客也不能从ICAO代码猜测机场所在的城市。ICAO代码有时也会用于火车站，这会加深游客的疑惑。
IATA代码通常几乎不会改变，有时甚至连城市名的罗马拼写都改变了，该代码也不会改变。北京首都国际机场的IATA代码是PEK，这来自“北京”一词的邮政式拼音Peking，但“北京”的罗马拼写如今已改为汉语拼音的Beijing。而ICAO代码可能因政治局势的改变而改变。柏林-舍讷费尔德机场的IATA代码一直是SXF，但其ICAO代码却由于两德统一而从ETBS改变为EDDB。
在极少数情况下，一些没有IATA代码的非民用机场反而拥有ICAO代码，例如美国内华达州雷切尔的51区军用机场，它的ICAO代码是KXTA，但由于其军用性质而没有IATA代码。
区域用代码
[编辑]以上所述的两种代码系统都是全球通用的识别码，而在一个国家、甚至一个承运商的内部也存在着自制的简单代码。人们早就知道美铁公司（Amtrak）在内部使用非标准的代码来指代自营铁路上的车站，某些国家的有关部门会为小到一座私人机场的起落跑道指定代号——显然这样的机场不会拥有乘客、航站楼、机票或IATA代码。
在紧急情况下，或者对一些冒险家而言，水上着陆是个不错的选择。尽管IATA和ICAO没有为可供迫降的水面指定代码，但有时一个稍大的湖面（被称作“水上降落场”，water aerodrome）就可以让飞行器平稳降落。一些航空公司为这些水面指定代码，但当他们不再需要在此降落时，这种代码也随之失效。